Ron Dennis a démenti l'hypothèse qu'au sein de McLaren Mercedes il y avait une atmosphère tendue à cause de la probable rivalité entre Lewis Hamilton et Fernando Alonso.

"Les commentaires de certaines revues, m'ont beaucoup fait rire lorsqu'ils ont parlé de conflits internes à l'équipe" a expliqué Dennis à Monaco. "Vous pouvez voir l'attitude de nos pilotes lorsqu'ils jouent aux jeux vidéos et qu'ils se défient : je peu vous dire que tout va pour le mieux entre eux et entre l'équipe". Dennis a même repoussé les critiques d'Eddie Jordan, qui avaient invité Hamilton à avoir plus de méchanceté:

"Ce que je vois, c'est que des soit-disants experts, sont des gens qui n'ont jamais eu une équipe compétitive et qui tout à coup croit savoir ce qui est bien pour Lewis. Je pense que ces gens devraient seulement se taire et se concentrer sur leurs affaires, ce serait sûrement mieux pour eux. Je ne veux pas être trop aggressif avec ces gens mais ils savent que sur les points ou je me réfère, il n'ont aucune expérience valable".  

Parce qu’à Monaco le dépassement est presque impossible, la séance de qualification est la chose la plus importante pour la fin de semaine d’après la majorité des experts et des pilotes. Juste Massa n’est pas du même avis et pense que l’on peut retourner la situation en course.

"Les gens pensent que ce sont les qualifications qui sont la chose la plus importante ici, mais la course est aussi cruciale", expliqua le pilote Ferrari, "il y a sur ce circuit tellement de virages différents que l’on doit passer 72 fois et ce n’est pas facile. Les qualifications sont très importantes, bien sûr, et cela est un avantage si l’on part en tête, mais beaucoup de pilotes ont gagné la course en partant de position moins favorable".   

Glamour et paillettes au programme ce week-end, alors que la roulette monégasque réservera à coup sûr quelques surprises sur la piste.

Quel programme de préparation a mené ING Renault F1 team ?

Monaco est toujours un rendez-vous à part. Il est très difficile de reconstituer les caractéristiques de ce circuit unique, qui est un monument à lui tout seul. Cependant, la plupart des équipes ont mené une séance d’essais privés sur le circuit Paul Ricard la semaine dernière. Au programme : l’évaluation des pneumatiques ultra-tendres de Bridgestone pour Monaco et les configurations aérodynamiques légères en vue de Montréal. Sachant que le tracé emprunté n’avait que peu de similitudes avec Monaco, la hiérarchie qui s’est dégagée de ces essais n’a qu’un intérêt relatif. Ces roulages ont cependant permis à ING Renault F1 Team d’étudier les conditions de fonctionnement optimales pour ce nouveau type de pneumatiques. Comme toujours, les équipes feront appel à une carrosserie spécifique afin d’obtenir un appui aérodynamique maximum. Renault ne fera pas exception à la règle.

Les pilotes ING Renault F1 Team apprécient-ils ce circuit ?

Monaco est l’un des rares circuits où un pilote peut, par sa dextérité et son expérience, compenser certaines des carences de sa machine. Au petit jeu du tutoiement des rails à 250km/h, Giancarlo Fisichella est aujourd’hui l’un des meilleurs du monde.

Et même si la R27 ne s’est pas montrée extrêmement compétitive depuis le début de la saison, l’Italien a hâte d’en prendre le volant dans les rues de la Principauté. Heikki, lui, n’a jamais piloté de Formule Un à Monaco. Il a cependant piloté sur cette piste en GP2 : pneumatiques rainurés, 650 chevaux et pas d’antipatinage. Le Finlandais devrait donc trouver ses marques assez rapidement ce week-end. La motivation, en tout cas, est au plus haut chez les deux pilotes.

Qui est le favori du week-end ?

Une fois encore, ce sont les Ferrari et les McLaren qui remportent la majorité des suffrages à 24 heures des premiers roulages. La Scuderia s’est imposée en Australie (Raikkonen), puis à Bahreïn et à Barcelone (Massa), tandis que les Gris n’ont remporté qu’une seule course, à Sepang.

La Ferrari serait la favorite, en toute logique, si Monaco n’avait été une piste aussi particulière. Kimi Raikkonen visait la victoire l’année dernière au moment de son abandon, tandis que Fernando Alonso a déjà démontré qu’il ne craignait personne dans les rues de la Principauté.

Faut-il s’attendre à des surprises ?

Bien sûr. Monaco sans surprises, c’est comme une monoplace sans diffuseur : cela n’existe pas ! Rappelez-vous l’édition 2006 : l’incident ayant impliqué Michael Schumacher en qualifications, la polémique qui a suivi… Cette année, ce rendez-vous promet de tenir ses promesses. Sur la piste, certains 'specialistes' auront à cœur de démontrer leur talent : Giancarlo Fisichella, bien sûr, mais aussi Jarno Trulli (Toyota) ou Nick Heidfeld (BMW-Sauber).

Les qualifications, toujours très embouteillées, pourraient également donner naissance à une grille inhabituelle. Certaines équipes manquant de vélocité pourraient être tentées de viser la pole simplement pour offrir de la visibilité à quelques-uns de leurs sponsors !

ING Renault F1 Team  

Le pilote finlandais d’ING Renault F1 team attend son premier Grand Prix de Monaco au volant d’une Formule 1 avec impatience.

Heikki, quelles sont vont ambitions pour ce week-end ?

HK : La voiture est meilleure mais nous travaillons toujours sur la cause principale de nos soucis. Au Paul Ricard, c’était un peu mieux mais les meilleurs étaient toujours devant. Nous sommes donc raisonnablement optimistes mais il n’y aura pas de bond spectaculaire.

La piste de Monaco permettra-t-elle de vous rapprocher des meilleurs ?

HK : Nous pensons que ce sera mieux pour Renault ce week-end mais je crois que les équipes qui étaient devant nous resteront très compétitives. Cela dit, à Monaco, tout peut arriver. Nous pouvons donc réaliser le meilleur week-end de notre saison. A voir…

Beaucoup de pilotes habitent ici. Pas vous. Cela ne vous tente pas ?

HK : Non. J’aime habiter en Angleterre. C’est pratique, c’est proche de l’équipe et c’est le plus important lorsqu’on débute en F1. Cela me permet de venir à l’usine souvent, de discuter avec mes ingénieurs, etc… Je ne viendrai jamais habiter à Monaco, je crois. Je n’aime pas beaucoup ce genre de style de vie. Si j’avais le choix, j’habiterais dans le Nord de la Finlande, loin de tout mais cela ne fonctionnerait pas trop avec mon emploi du temps !

ING Renault F1 Team