Comme vous l'avez sans doute appris hier lors de la présentation officielle de la nouvelle monoplace de Honda Racing F1 pour la saison 2008, Mike Conway et Luca Filippi ont été retenus au programme 'Young Driver 'pour 2008.

Les deux pilotes, effectueront cette années des tests pour l'équipe japonaise, selon les termes prévus par l'accord entre les équipes de Formule 1. L'annonce positive pour les deux jeunes pilotes, a été toutefois un coup dur pour Andreas Zuber, pilote autrichien de 24 ans qui avait été mis en conccurence avec Conway et Filippi dans de récents essais hivernaux.

"Je serais peu professionnel si je racontais que je ne suis pas déçu", a déclaré Zuber à la presse de son pays, et a même spéculé que l'implication directe de la famille Filippi et de son entreprise aient influencé le choix de Honda.

Sur son avenir immédiat, Zuber a en outre ajouté : "Je retiens que mes performances dans les jours d'essais avec Honda aient attiré l'attention d'autres équipes. Je ferais tout mon possible de toutes mes forces, pour obtenir de nouvelles possibilités d'essais en Formule 1 à travers des bonnes prestations en GP2".

 Le troisième pilote de McLaren-Mercedes Pedro de la Rosa, a exprimé ses doutes sur la politique de l'équipe qui consisterait à offrir un status égal aux deux pilotes titulaires, philosophie réaffirmée récemment par le patron de l'équipe de Woking Ron Dennis :

"Ma vision est très différente", a déclaré le pilote espagnol au journal 'El Mundo', "de mon point de vue, une équipe de Formule 1 doit avoir un leader, pour lequel tout le monde travail. C'est la même chose dans les autres sports, par exemple le cyclisme. C'est le concept moderne qui devrait régner dans toutes les équipes".

Pedro De la Rosa, a toutefois admis avoir bénéficié de la politique obstinée de Ron Dennis par le passé: "Je peux dire que je l'ai vécu en personne : lorsque j'ai temporairement remplacé Montoya, j'ai eu exactement le même traitement par rapport à Raikkonen".

À l’occasion du lancement de la nouvelle monoplace de l’écurie Honda Racing F1 team, l’équipe a annoncé que Mike Conway et Luca Filippi formeront le line-up des jeunes pilotes pour la saison à venir.

Dans le cadre de l’engagement de l’écurie pour le développement des talents émergents du sport automobile, les deux pilotes de GP2 ont été conviés à prendre part aux essais du Programme Jeune Pilote en novembre et décembre derniers. Chaque pilote a eu l’opportunité de conduire la RA107, la voiture de course Honda pour 2007. L’écurie en a profité pour observer plus attentivement leur potentiel pour les futures séances d’essais.

Selon le nouveau règlement sportif de 2008, l’équipe possède un nombre de jours d’essais réservés aux jeunes pilotes, ces derniers seront utilisés pour permettre à Luca et Mike de développer leurs compétences au volant de la monoplace et d’aider l’équipe dans ses sessions d’essais, tout en poursuivant leurs activités en GP2 Series.

À 22 ans, Luca Filippi concourt actuellement avec l’équipe Meritus dans le GP2 Series (Asie), et sera en 2008 au côté de l’équipe ART Grand Prix pour sa troisième année en GP2. Luca a terminé en quatrième position au Championnat GP2 2007 avec Super Nova International. Sa carrière a débuté en Italie, dans son pays d’origine, où il a remporté le Championnat de Formule 3000 Italie en 2005 avant de passer au GP2.

Mike Conway, 24 ans, était l’équipier de Luca chez Super Nova International l’an dernier, et fait partie du programme de jeunes pilotes de Honda depuis mars 2007. Après avoir débuté la saison en GP2 l’an dernier, Mike concourra cette année avec Trident Racing. Avant le GP2, Mike a remporté le Championnat de Grande-Bretagne de Formule 3 et le Grand Prix de Macau de la saison 2006, en plus du titre de champion de Formule Renault Britannique en 2004. Mike a également déjà eu l’opportunité de tester la toute nouvelle RA108 lors de la session d’essais à Valence la semaine dernière.

Pour témoigner de l’implication de Honda dans le sport automobile et de son engagement pour le soutien des talents émergents dans le sport automobile, l’écurie Honda Racing F1 Team a également confirmé que le vainqueur de la Formule Master Series de 2008 sera récompensé par un tour dans sa nouvelle voiture de course, la RA108. Le Formula Master Series est un championnat automobile junior parallèle au championnat du monde des voitures de tourisme de la FIA (WTCC), pendant huit courses se déroulant en Europe.

"Nous sommes très heureux de confirmer que Mike et Luca formeront notre line-up des jeunes pilotes pour 2008" rapporte Ron Meadows, Directeur sportif de l’écurie Honda Racing F1 Team responsable du programme des jeunes pilotes de Honda. "Leur performance et leur implication dans les essais de l’an dernier nous ont impressionnés et, après une longue session d’essais, nous avons décidé de les récompenser en leur offrant l’opportunité de travailler en étroite collaboration avec l'écurie cette saison.

En outre, nous avons annoncé aujourd’hui notre nouveau partenariat avec la Formule Master Series, et leur champion aura l’opportunité de passer une journée avec l’équipe. Honda prend très au sérieux son engagement dans le développement des jeunes talents du sport automobile. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec ces jeunes pilotes et de les faire progresser afin qu’ils atteignent les plus hauts niveaux du sport automobile". "Je suis très content de poursuivre mon association avec l’écurie Honda Racing F1 Team et j’attends avec impatience de commencer l’année" explique Mike Conway.

"J’ai déjà appris tellement de choses en travaillant avec l’équipe. Ce sera vraiment une belle récompense de pouvoir contribuer au développement de la voiture cette année. J’ai conduit la RA108 à Valence vendredi dernier. C’était fantastique. J’attends la prochaine occasion avec impatience".

Honda F1 Racing

Pour la saison 2008, la FIA a décidé de modifier l'organisation de ses commissaires avec l'objectif d'arriver à prendre des décisions plus rapides lors des Grands Prix en cas de litiges. On a appris que la Fédération Internationale Automobile avait décidé de ne pas nommer un substitut au commissaire permanent Tony-Scott Andrews.

A sa place, trois commissaires seront sélectionnées à chaque course pour assister le délégué de la FIA permanent Alan Donnelly. "L'idée est qu'Alan ne soit pas seul à prendre la décision. Ils seront trois commissaires à voter mais le travail d'Alan consistera avant tout à servir d'interface entre les commissaires, la direction de course, la presse", a expliqué Max Mosley, président de la FIA. "L'objectif est d'avoir des décisions plus rapides, sans faire d'excuses".

Max Mosley a affirmé ne pas être sûr que la Formule 1 réussira à conserver ses onze équipes actuellement inscrites pour participer à la saison 2008 : depuis déjà quelque temps des personnes, "bien informées" sont préoccupées par l'état financier de Super Aguri, conviction renforcée par l'absence de l'équipe japonaise aux essais collectifs qui se sont déroulés récemment.

En outre, la petite équipe de Leafield, appuyé economiquement et techniquement par Honda en 2006 et en 2007, doit encore annoncer le lancement officiel de sa saison 2008 et confirmer ses pilotes.

Face à un plateau de journalistes réunis à Londres, même le président de la FIA Max Mosley n'a pas semblé très optimiste sur le sort de Super Aguri, il a tout de même confirmé le présence de l'équipe à la course d'ouverture en Australie : "Je ne parierais pas ma vie, mais ils devraient être présents. Ils n'est pas certain qu'ils disputeront le championnat en entier. De toute façon, ils sont inscrits régulièrement au championnat du monde et nous pensons les voir à Melbourne".