Fernando Alonso, R28-03, 79 tours, 368 kilomètres, meilleur tour : 1'23.021 Nelson Piquet, R28-01, 86 tours, 400 kilomètres, meilleur temps : 1'23.609

ING Renault F1 team a entamé aujourd'hui sa dernière séance d'essais de trois jours dans le cadre de sa préparation hivernale. Fernando Alonso et Nelson Piquet étaient tous deux en piste sur le tracé de Barcelone, pour ce qui sera la troisième séance de roulage sur ce circuit cette année.

Les membres de l'équipe course d'ING Renault F1 Team ont fait cette semaine le déplacement sur le tracé de Catalunya pour prendre part à cette ultime séance de travail avant le coup d'envoi officiel de la saison 2008 dans moins de trois semaines, sur le circuit de Albert Park, en Australie. L'équipe a donc profité de cette journée de reprise pour se préparer en vue du premier Grand Prix de la saison et s'est donc concentrée principalement sur des procédures de course.

Après avoir vu son programme de développement grandement écourté la semaine passée en raison du mauvais temps, c'est sur une piste humide ce matin encore que l'équipe a débuté cette journée de reprise. Il a fallu attendre le milieu de séance aujourd'hui pour pouvoir chausser les pneus secs. Après un aperçu des conditions de piste à leur disposition ce matin, Fernando Alonso et Nelson Piquet ont tous deux travaillé sur des procédures de course ce matin.

Courant d'après-midi, alors que les conditions de piste s'amélioraient doucement, l'équipe a basculé sur des essais de ravitaillements et a bouclé près de 20 simulations. Les essais se poursuivront demain et mercredi en espérant que les prévisions météorologiques s'améliorent afin que l'équipe puisse tirer le maximum de cette dernière séance de travail.

Fernando Alonso :

"Nous nous sommes principalement concentrés sur des essais de ravitaillements aujourd'hui et tout s'est déroulé sans problème. Il est primordial que tout le monde soit prêt d'ici le coup d'envoi en Australie. La piste était humide ce matin, comme la semaine dernière déjà, mais cela n'a pas affecté notre programme et nous sommes ce soir satisfaits du travail qui a été accompli".

Nelson Piquet :

"C'était l'occasion aujourd'hui de travailler sur les différentes procédures de course et de préparer la première course de la saison. Nous avons fait quelques runs sur piste humide ce matin car c'était prévu dans notre plan de marche et dans le cadre des procédures que nous devions répétées. Cela a permis aux ingénieurs de prendre quelques repères en ce qui concerne les différentes options stratégiques à leur disposition. Ensuite, nous nous sommes concentrés sur des essais de procédures. En fin de journée, nous avons un petit peu travaillé sur la performance et sur plusieurs solutions de réglages que nous approfondirons demain encore."

Christian Silk, Chef Ingénieur Essais :

"Les conditions de piste n'étaient pas fantastiques aujourd'hui encore mais cela n'a pas affecté notre programme. Nous avons réalisé des essais de procédures de course ce matin et des simulations de ravitaillements dans l'après-midi. Tout s'est bien déroulé. En fin de séance, nous avons travaillé sur l'équilibre de la voiture et là encore tout s'est bien passé. C'est donc une première journée de travail concluante qui devrait nous permettre de bien avancer demain."

ING Renault F1 Team

Aujourd'hui à Barcelone, l'équipe Force India va tester en avant-première sa nouvelle VJM01, ni plus ni moins qu'une évolution de la Spyker F8-VII B lancée lors du Grand Prix d'Italie de l'an passé.

"Il y aura encore d'autres nouveautés pour la course d'ouverture à Melbourne", a commenté le responsable technique Mike Gascoyne, "du point de vue aérodynamique, la révolution est plus que notoire, comme aussi du point de vue mécanique.

Le profil des suspensions avant a changé par rapport à l'an passé et l'évolution est conforme aux éxigences de 2008. Il y a aussi du nouveau au niveau des points d'ancrages du moteur, que nous avons revus pour alléger la monoplace, le système de refroidissement est désormais compact et efficace. Dès aujourd'hui nous essayerons ce nouvel ensemble en vérifiant la fiabilité".

Ces derniers jours, on pouvait entendre que Renault n'affichait pas sa réelle forme lors des derniers essais d'avant saison, que Ferrari qui avait atomisé Toyota à Bahreïn, n'avait pas de résistance face à elle, que McLaren et Williams étaient très en forme, aujourd'hui c'est au tour de Fernando Alonso de mettre la pression sur BMW en affirmant que l'équipe Allemande très véloce, pourtant se cache lors des essais privés.

Véritable partie de 'poker menteur' ou chacun essaye de cacher son jeu, mais la piste de Melbourne qui acceuillera d'ici moins de trois semaine tous les protagoniste de ces cachotteries, sera seule juge, alors en attendant tout le monde peut encore tout faire croire à tou le monde que son potentiel...

Fernando Alonso a affirmé que BMW Sauber pourrait être beaucoup plus en avance en termes de prestations par rapport à ce que l'on a pu voir lors des essais présaisonniers :

"Il y à Deux ou trois semaines, ils étaient un peu en retrait, tout en restant très performants, en d'autres termes, plus ou moins proches de nous", a déclaré Alonso au journal quotidien espagnol 'AS', "mais les choses changent très rapidement et désormais ils font jeu égal avec McLaren.

Parfois, on peu se rendre compte que leurs meilleurs temps arrivent dans la fin d'une série de 25 ou 30 tours, ou bien avec encotre 60 à 70 litres de carburant à bord.

BMW est l'équipe qui m'a le plus surpris dans les deux à trois dernières séries d'essais d'avant saison". Toujours en ce qui concerne les valeurs en course, Alonso reconnaît en Ferrari le favoris du championnat du monde 2008, mais il est convaincu que l'équipe de Maranello n'a pas encore le titre en poche : "J'ai entendu Trulli et Fisico affirmer que le titre était déjà joué, mais je ne crois pas en cette théorie".