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Quelques jours après le lancement de la RA108 au quartier général de l’écurie Honda Racing F1 team à Brackley, toute l’équipe est partie à Barcelone, sur le circuit de Catalogne, pour un programme d’essais de trois jours. Avant le lancement officiel de la monoplace à Brackley, le châssis de la RA108-01faisait l’objet de toutes les attentions à Valence la semaine dernière, mais cette semaine a marqué les débuts des tests intensifs sur les deux premiers châssis. C’est dans ce cadre que les pilotes de course Rubens Barrichello et Jenson Button ont été rejoints par le pilote d’essai et de réserve Alex Wurz. Rubens a débuté vendredi les tests de la RA108-01 avec quelques tours d’acclimatations avant de travailler sur divers changements de réglages pendant le reste de la journée. Il a parcouru 55 tours. Après avoir conduit la nouvelle monoplace sur quelques mètres lors de son lancement mardi dernier, Alex a vécu sa première vraie expérience de conduite sur le deuxième châssis de la RA108 avec un programme préliminaire de 26 tours. Jenson a rejoint son coéquipier à partir de samedi pour un programme monomodèle alors que l’équipe attendait l’arrivée de nouvelles pièces de développement pour la RA108-01. Il a bouclé 56 tours après une journée plutôt productive, qui lui a permis de tester plusieurs réglages afin de développer l’équilibre de la voiture. Rubens et Jenson ont tous les deux continué les essais dimanche, et ont concentré leur travail sur les réglages du nouveau châssis. La pluie, en fin de journée, a abrégé les essais des pilotes sur piste sèche, mais leur a permis de rouler sous des conditions humides et froides sans le contrôle de traction, ce qui a donné à toute l’équipe de nombreuses informations. Rubens a effectué 84 tours et Rubens en a couvert 86. Le programme d’essais d’avant-saison de l’équipe va se poursuivre à Jerez les 12, 13 et 14 février prochains. Jenson Button "Je suis satisfait de la fiabilité de la voiture. De manière générale, nous avons fait quelques progrès cette semaine, mais il reste encore beaucoup de travail à faire au cours des prochains essais. La voiture est entièrement nouvelle, ce qui signifie que nous partons de zéro en termes de développement. Nous avons également éprouvé certains problèmes avec le nouvel ECU. Les conditions météorologiques d’aujourd’hui m’ont donné la possibilité de faire mes premiers tours sous la pluie sans contrôle de traction, avec un résultat plutôt positif. Nous continuerons nos efforts sur le développement de la voiture lors de nos prochains essais à Jerez." Rubens Barrichello "Pour nos premiers vrais essais avec la voiture, cela s’est bien passé. Il y a encore beaucoup de travail à faire sur la vitesse de la monoplace lors des prochaines séances. Nous devons également continuer à faire des progrès sur les réglages. A ce stade du développement, je suis heureux que la fiabilité soit au rendez-vous." Alex Wurz "Je suis heureux d’avoir pu tester la voiture pour la première fois, après l’avoir conduite sur quelques mètres lors du lancement officiel de mardi dernier. J’ai testé le châssis et certains paramètres aérodynamiques. La monoplace s’est bien comportée, même si nous devons encore apporter certains ajustements sur mon siège et mon positionnement dans le cockpit en prévision des prochains essais. Je suis ravi d’apprendre à connaître l’équipe et son fonctionnement, et j’attends avec impatience d’apporter toute ma contribution au programme de développement de la RA108 au cours des prochaines semaines." Steve Clark – Responsable de l’ingénierie de course et d’essais "Pour nos premiers véritables essais sur les deux châssis de la RA108, nous nous sommes concentrés sur les réglages de base et la fiabilité de la monoplace. Il nous reste encore beaucoup de travail de développement sur la RA108, car son aérodynamique diffère du modèle précédent, et, au cours des prochaines semaines, nous allons tourner notre attention sur l’optimisation des paramètres du châssis. Nous chercherons aussi à améliorer le nouveau système ECU, car cela a été plutôt difficile pour l’instant, avec les faibles conditions d’adhérence que nous avons connues. Ces principaux objectifs se sont ressentis dans notre vitesse moyenne au cours des essais qui viennent de s’achever, en particulier sur les passages rapides, même si nous avons tout de même réussi à améliorer notre régularité. De manière générale, le travail accompli nous a donné de bonnes bases pour les prochains essais à Jerez, où nous continuerons le développement de la voiture." Honda F1 Racing |
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Le Co-propriétaire de Williams, Patrick Head, a déclaré être conscient que Nico Rosberg quittera l'équipe de Grove s'il ne disposait pas d'une monoplace compétitive. Récemment l'allemand a indiqué être candidat au poste de pilote titulaire chez McLaren. "Il a toujours été clair que nous ne l'aurions pas laissé partir. Il est très déterminé à remporter des courses. Et nous sommes également déterminés à retrouver notre rang du passé. Mais pour cela, nous devons lui donner une meilleure monoplace. Si nous nous échouons, les choses seront différentes", a déclaré Head à 'Motorsport Aktuell'. |
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Ferrari est sur la bonne voie pour entamer la saison 2008 avec une supériorité conséquente sur ses rivaux. C'est ce que rapporte la "Gazetta dello Sport", après les analyses des premiers contrôles chronomètriques enregistrés par Kimi Raikkonen dans les essais de Bahrain et avoir receuilli les déclarations de Luca Badoer, l'autre pilote Ferrari qui a appuyé hier et aujoued'hui à Sakhir le nouveau champion du monde : "Le temps de Kimi est énorme, et nous sommes seulement aux premiers des six jours de test. Et dans ces tours de folie nous avons seulement commencé à prendre la mesure des divers dévelopements possibles pour ce tracé et pour les autres semblables". A déclaré Badoer L'énorme rythme de Kimi Raikkonen et de sa F2008 étaient évidents dans l'après-midi : après le 20e tour, il a abaissé son temp à 1'32"463, sensiblement au dessous de la pole 2007 réalisée par Felipe Massa en 1'32" 652. Plus tard, le pilote finlandais a encore amélioré deux fois ces chronos, en fixant le temps de référence de la journée en 1'32"079, plus rapide de 1.3 secondes de la Toyota TF108 confiée à Thym Glock. |
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C'est encore Kimi Raikkonen qui a réalisé le meilleur temps de cette seconde journée d'essais privés à Bahrain. Le champion du monde sur Ferrari a tourné en 1.30.595 en parcourant un total de 77 tours au volant de la F2008, avec des conditions météo nettement meilleures qu'hier. Le finlandais a déroulé une simulation complète de course en battant de plus de deux secondes le temps de la pole de l'année drnière ! Luca Badoer a effectué un travail général de développement de la nouvelle monoplace, en effectuant 64 tours. Troisième et quatrième temps pour les Toyota TF108 de Thym Glock et Jarno Trulli. L'italien a terminé à presque trois secondes de Raikkonen à cause d'un problème technique. Pos. Pilote Ecurie ( Pneus) Temps Nomb. de tours 1. Raikkonen Ferrari (B) 1:30.595 77 |
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La dernière journée des Essais de Barcelone a été marquée par des injures racistes envers Lewis Hamilton, pilote de l’écurie McLaren Mercedes. Pour la troisième fois en trois jours le pilote Anglais a du subir les insultes des pseudos supporters de Fernando Alonso qui n’ont apparemment toujours pas accepté le conflit qui a opposé les deux anciens coéquipiers. L’affaire est prise très au sérieux par l’ensemble des fédérations sportives et risque de laisser des traces dans le futur. En effet, malgré les excuses présentées par la fédération Espagnole pour ces actes provoqués pas des « idiots » et son soutient apporté au pilote et a l’écurie, la fédération anglaise menace d’envoyer une lettre à la FIA pour demander la suppression du Grand Prix Espagnol. Problème d’organisation ou fait ingérable, faut –il supprimer l’épreuve Espagnole ? |