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Alors que les derniers essais privés de Formule 1 de l'année 2007 se déroulent actuellement sur le circuit de Jerez en espagne, un autre circuit accueillait une Formule 1 mais cette fois-ci pas pour un programme de développement... Sébastien Loeb, le quadruple champion du monde des pilotes de rallye, a piloté une Renault F1 sur le circuit Paul Ricard HTTT, aujourd'hui devant de nombreux journalistes et invités. Loeb, sacré dimanche à Cardiff pour la 4e année consécutive sur une Citroën C4 aux couleurs de Total, s'est glissé mercredi dans une Renault R26 aux couleurs d'Elf, autre marque du grand groupe pétrolier français. Le Français a effectué une douzaine de tours, vers 14h45, sur l'un des tracés les plus courts du circuit, puis il est reparti pour une autre série, vers 15h15, après avoir bénéficié des conseils d'Heikki Kovalainen. Loeb avait déjà fait une vingtaine de tours hier afin de se mettre la R26 en main. L'Espagnol Dani Sordo, pilote de l'autre C4 du team français, devait enchaîner quelques tours en fin d'après-midi, à la suite de Loeb. Le matin, Loeb et Sordo avaient continué à initier Kovalainen au pilotage d'une C4 WRC, comme mardi, jusqu'à ce que le jeune Espagnol, avec le Finlandais comme copilote, arrache la roue avant gauche de la C4 contre une pierre. Une spéciale de 3 km, sur terre, avait été tracée dans la garrigue au dessus du parc d'attractions OK Corral, tout près du circuit. |
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Lewis Hamilton a passé les deux derniers mois à participer à des remises de prix et à des reconnaissances pour sa première saison en Formule 1, mais la rivalité qui l'a opposée à son coéquipier Fernando Alonso l'a totalement empêché de gagner la considération du public ibérique : la publication espagnole de la revue Grand Prix, avait, en effet promu un sondage le mois passé, pour élire le meilleur pilote 2007, et les résultats divulgués ne laissent pas acune place à une interprétation différente. Avec 70% des suffrage, Fernando Alonso a été élu le meilleur pilote de l'année, suivi de Kimi Raikkonen avec 25%, alors que Lewis Hamilton n'a pu franchir le seuil de 2%. Le même sondage n'a pas hésité "à punir" aussi l'équipe McLaren Mercedes souvent critiqué par les observateurs espagnols pour de présumés actes de favoritismes envers Hamilton. Une écrasante majorité avec 96,4% des voix a indiqué que Ferrari était l'équipe la plus forte de la saison avec la meilleure monoplace, la F2007 ! |
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McLaren semble déterminé à maintenir sa politique d'équité entre leurs deux pilotes en 2008, sur la base des dernières déclarations de Martin Whitmarsh. La bataille interne entre Lewis Hamilton et Fernando Alonso a donné un énorme avantage en fin de saison à Kimi Raikkonen qui a soufflé le titre au duo de Woking. "Cette poloticque a rendu nos défis pour les titres beaucoup plus difficiles. Gérer un seul pilote numéro un est souvent plus facile et parfois plus efficace, mais nous sommes convaincus que celui qui remporte le titre le fait parce qu'il a fourni un meilleur travail. C'est indéniable et cela demande un gros potentiel mais l'éventuelle victoire a sans acun doute une meilleure valeur". |
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Contrairement à la grande majorité des séances de l'année, le dernier rendez-vous de 2007 à Jerez est prévu sur quatre jours. Comme à Barcelone le mois dernier, le jeune pilote allemand test la monoplace équipée de l'électronique 2008 sur la piste espagnole, alors que le français dispose du package version 2007, avec les assistances au pilotage. Dans la journée d'hier, le programme de Vettel a été principalement focalisé sur le développement des systèmes de contrôle de boîte et du moteur, mais sa journée de travail a été écourtée à cause d'un problème technique. Avant ce incident, de toute façon il avait pu terminer un test d'évaluation du système de freinage. Bourdais a par contre eu une journée sans problèmes, et a couvert le second plus grand nombre de tours parcouru de la journée. Le nouveau vennu en Formule 1 a accompli un travail de comparaison sur divers ailerons avants, et également de mise au point et de régulations des suspensions avants. Les deux les pilotes continueront leurs essais aujourd'hui. Essais Privés de Jerez, Sebastien Bourdais 1'20"615 Sebastian Vettel 1'21"060 Toro Rosso |
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Des essais pneus comme on les aimait et qui dans le contexte règlementaire actuel avaient perdu du poids dans le programme des équipes cette année… Mais aujourd’hui ING Renault F1 team a renoué avec les essais pneus et pas n’importe lesquels, des essais de pneus slicks en vue de la saison 2009. 2009, c’est encore loin me direz-vous mais pas tant que ça… Alors l’équipe a été studieuse aujourd’hui encore ! Petite faute en ouverture de séance, Nelsinho a dû attendre que l’équipe procède à quelques changements sur sa monoplace pour pouvoir poursuivre son programme en fin de matinée. Au final, malgré un léger retard dans le plan de marche de la journée, les essais principaux sont bouclés. Il s’agissait en effet de comprendre les réactions de la monoplace dans cette nouvelle configuration et de découvrir le comportement de ces nouvelles enveloppes. L’équipe a également profité de cette deuxième journée de travail pour mener quelques essais de mesure et en fin de séance, le bilan de la journée se veut encourageant. Avec 71 tours couverts, Nelson conclut la séance en 1’19.892, ce qui lui permet de se classer sixième. ING Renault F1 Team |