David Coulthard : Première séance d'essais libres, 21e. Seconde séance d'essais libres, 8e

"Il y a des secteurs importants sur ce circuit et le second secteur est particulièrement difficile, avec vraiment peu d'adhérence, où la monoplace glisse beaucoup. Il est assez sélectif. Outre cela, il y a une longue ligne droite, et sur le reste il n'y a pas grand chose à dire. Nous verrons demain ce que nous pourrons faire dans la séance de qualification".

Mark Webber : Première séance d'essais libre, 18e. Seconde séance d'essais libre, 11e

"Cest un circuit plus plutôt technique, avec une longue ligne droite. Le second secteur est agréablement impressionant, mais il est difficile continuer sur le même élan dans le troisième secteur, qui est assez compliqué.

Cette piste est une belle nouveauté. Je dirais même que nous trouvons nos marques avec la monoplace, et à la fin de la seconde séance nous avons commencé à améliorer nos temps au tour".

Résultats de la journée de vendredi :

David Coulthard

Première séance d'essais libre :
21e Meilleur chrono en 1'22''436
Nombre de tours couverts : 18
châssis n° : 3
Seconde séance d'essais libre :
8e Meilleur chrono : 1'19''949
Nombre de tours couverts: 33
Châssis n° : 3

Mark Webber

Première séance d'essais libre : 18e
Meilleur chrono : 1'21''437
Nombre de tours couverts: 18
Châssis n° : 4
Seconde séance d'essais libre : 11e
Meilleur chrono : 1'20''069
Nombre de tours couverts:: 35
Châssis n° : 4

Red Bull Racing

Journée d’ouverture du Grand Prix à domicile de l’écurie Honda Racing F1 team.

L’écurie Honda Racing F1 Team a bouclé aujourd’hui ses deux premières sessions d’essais sur le Fuji Speedway. Jenson Button et Rubens Barrichello ont parcouru un total de 123 tours, pendant lesquels ils ont suivi un programme de réglages et de comparaisons pneumatiques.

Même si Fuji a déjà hébergé deux Grand Prix du Japon au milieu des années 70, le nouveau circuit de 4,56 km, conçu par Hermann Tilke, n’avait encore jamais été utilisé en F1. Par conséquent, les essais d’aujourd’hui ont constitué un travail de préparation très important pour le reste du week-end.

Les deux RA107 ont couru avec des niveaux de force d’appui moyens, et, dans la première session, Rubens Barrichello a été le plus rapide des deux pilotes de l’écurie Honda Racing F1 Team.

Il a effectué 24 tours et a enregistré le 11ème temps le plus rapide (1:20.686s). Jenson est resté dans les stands en fin de session alors que l’équipe apportait certains changements pour améliorer la stabilité arrière de la monoplace. Il n’a pas eu assez de temps pour regagner la piste et améliorer son meilleur tour, c’est pourquoi il a terminé la matinée en 19ème place avec un temps de 1:21.541.

Les conditions de piste se sont améliorées pendant la journée et les temps au tour ont fait de même. Jenson est parvenu à améliorer l’équilibre de sa RA107 dans la deuxième session et il a terminé la journée en 14ème position (1:20.336s). Rubens a testé plusieurs réglages au cours de l’après-midi et a terminé 17ème. L’équipe va maintenant analyser les données récoltées aujourd’hui afin d’améliorer la RA107 en prévision de la dernière session d’essais et des qualifications de samedi.

Jenson Button

« Tout s’est plutôt bien passé aujourd’hui alors que nous avons couru sur le nouveau circuit de Fuji pour la première fois. Après avoir testé plusieurs paramètres ce matin, j’ai disposé d’un meilleur équilibre dans la session de l’après-midi, et nous en savons maintenant beaucoup plus sur les réglages que nous allons utiliser pendant le reste du week-end. En ce qui concerne le circuit, je suis satisfait de sa fluidité, et il comporte certains virages très serrés en fin de piste tout en proposant plusieurs zones de dépassement, je suis donc dans l’ensemble impressionné ».

Rubens Barrichello

« J’ai sur ce circuit le même problème qu’à Spa, où l’équilibre aérodynamique de la monoplace laissait à désirer. Nous n’avons pas atteint les niveaux d’adhérence et d’équilibre requis ce matin, c’est pourquoi nous avons changé quelques pièces cet après-midi pour remédier au problème. Nous avons maintenant beaucoup de données à analyser cette nuit afin de préparer la session de demain matin.

J’aime beaucoup ce nouveau circuit, même si c’est difficile avec beaucoup de virages à l’aveugle. Les commissaires de course devront se montrer réactifs avec leurs drapeaux jaunes car on ne voit pas le point de corde dans ces virages. C’est ce qui s’est passé quand j’ai touché Yamamoto. »

Jacky Eeckelaert

Directeur de l’ingénierie « Ce matin, comme souvent sur un nouveau circuit, nous avons commencé par tester les niveaux de force d’appui requis par le tracé de Fuji. Les résultats ont concordé avec ceux de notre programme de simulation. Les deux pilotes ont tenté de trouver un bon équilibre avant d’effectuer notre préparation de course dans la deuxième session, avec nos options pneumatiques principales et secondaires.

Jenson est satisfait de son rythme en endurance, mais ses performances n’ont pas été à la hauteur lors de son premier tour avec les nouveaux pneus. Rubens a connu quelques problèmes cet après-midi avec la stabilité de freinage. Nous cherchons toujours à résoudre ce problème et nous allons faire le nécessaire pour trouver une solution d’ici demain. »

Honda F1 Racing

NG Renault F1 team a bouclé aujourd’hui une solide première journée de travail sur le Fuji International Speedway dans le cadre du Grand Prix du Japon 2007.

Giancarlo Fisichella (R27-05)
Libre 1: 1:20.851, 23 tours
Libre 2: 1:19.926, 39 tours

HeikkiKovalainen (R27-03)
Libre 1: 1:20.718, 27 tours
Libre 2: 1:19.789, 40 tours

Heikki Kovalainen et Giancarlo Fisichella ont conclu cette première journée dans le Top 10 après les trois heures d’essais traditionnelles et ont tous deux pu quasiment boucler une distance de course, leur permettant ainsi de prendre leurs repères sur le circuit et de peaufiner la mise au point de leur monoplace.

Comme souvent le vendredi, les deux pilotes ont cherché à évaluer les deux types de pneus à leur disposition ce week-end (les tendres et médiums de la gamme Bridgestone 2007) lors de runs longs et courts et se sont efforcés de faire évoluer les réglages de leurs voitures en vue de la course de dimanche. La R27 s’est bien comportée lors de cette première journée de roulage et les deux pilotes ont réussi à trouver un équilibre correct.

L’équipe continuera bien entendu à travailler ce soir à partir des données récoltées aujourd’hui et espère confirmer ce début de week-end plutôt encourageant lors de la dernière séance de préparation demain matin.

Heikki Kovalainen
Je suis plutôt satisfait après les deux séances d’aujourd’hui. C’était notre première véritable journée de travail ici et nous avons fait, je crois, du bon travail : nous avons bouclé beaucoup de tours, sans rencontrer le moindre problème, et les mécaniciens ont bien travaillé également pour faire évoluer le comportement de ma monoplace au fil des runs.

Nous avons bien progressé tout au long de la journée et je pense que nous étudierons ce soir les données récoltées avec beaucoup d’attention, il a sans doute encore un peu à gagner ça et là. En ce qui concerne le circuit à proprement parler, j’ai trouvé qu’il était plutôt intéressant au volant. Comme prévu, la surface est très lisse, il n’y a donc pas de problème majeur en termes de confort mais je pense sincèrement que la clé ici pour faire un bon tour reposera sur les cinq derniers virages.

Ils sont très lents et vous avez vite tendance à vouloir en faire trop dans ce secteur. La voiture est très légère en termes d’appuis car vous roulez très lentement, il faut donc être patient et chercher à travailler sur le grip mécanique tout en étant très souple et délicat au volant. Je pense que je me suis habitué rapidement au tracé et j’ai hâte de continuer à travailler demain en espérant être aussi compétitif qu’aujourd’hui.

Giancarlo Fisichella
L’équilibre de la voiture n’était pas fantastique ce matin mais nous avons bien progressé lors de la pause déjeuner et nous avons ensuite continué tout au long de l’après-midi. Nous avons fait beaucoup de tours, exploré différentes directions en termes de réglages et nous savons que nous avons encore de quoi progresser d’ici demain. La piste est agréable.

Nous savions que cela ne serait pas de l’ordre de Suzuka mais il y a tout de même quelques sections assez exigeantes : c’est dans le dernier secteur que vous pourrez faire la différence, les virages 3/4/5 également où il faut conserver une bonne vitesse et garder la trajectoire pour être rapide. De manière générale, je pense que c’est une bonne première journée et nous avons maintenant du travail en perspective pour progresser.

Alan Permane, Chef Ingénieur Course
C’est une première journée de travail positive et encourageante pour l’équipe. Dès que nous avons commencé à rouler, nous avons pu constater que nos simulations nous avaient bien servi : la voiture était immédiatement bien équilibrée ce qui nous a permis de bien avancer dans notre programme et de le boucler sans difficulté.

Nous avons amélioré les réglages des deux voitures et complété nos essais comparatifs relatifs aux pneus à notre disposition ce week-end. Ils semblent tous deux bien se comporter et nous ne nous attendons pas à avoir des soucis particuliers dimanche en conditions de course.

En ce qui concerne notre compétitivité relative, je crois que nous nous situons à notre place, en tête du groupe de milieu de peloton. Notre rythme sur des runs longs est encourageant et nous tâcherons maintenant d’améliorer notre performance sur un tour.

Denis Chevrier, Responsable des Equipes Motoristes en Piste

Notre principale priorité aujourd’hui était de boucler notre programme sans difficulté pour pouvoir compléter autant de tours que possible. Les conditions de piste et la météo étaient idéales pour cette première journée et nous avons réussi à enregistrer beaucoup d’informations très utiles pour la suite du week-end.

Malgré la très longue ligne droite des stands, ce circuit ne s’avère pas particulièrement exigeant pour notre V8 mais il exige néanmoins un moteur parfaitement adapté, plus que cela n’a jamais été le cas cette saison. Nous avons les données nécessaires pour réussir et nous nous préparons à avoir une soirée bien remplie en vue de la préparation des qualifications de demain.

ING Renault F1 Team

En utilisant des pneus de type "tendre", Lewis Hamilton (McLaren Mercedes) a réalisé le tour le plus rapide de toute la journée d'ouverture du Grand Prix du Japon à Fuji.

La séance 1 du matin a été remportée par Kimi Raikkonen (Ferrari) en réalisant le meilleur chrono, obtenu avec le type de gomme "moyen".

Hirohide Hamashima, Directeur du développement de Bridgestone Motorsport : "Nos prestations dans la première journée sur le Fuji Speedway m'ont un peu étonné, quant, dès le matin nous avons remarqué sur le pneu avant gauche moins de 'graining 'que prévu, alors que dans l'après-midi nous n'avons observé aucune trace de 'grainning'.

Entre la séance du matin et celle de l'aprés-midi, nous avons pu constater une différence de vitesse d'une demie-secondes entre l'utilisation des deux types de gomme, les gommes tendres ont évidement procurés un avantage conséquent mais les deux types se sont bien comportés.

En ce qui concerne l'usure sur la distance, il y peut y avoir des différences selon la monoplace, le style de pilotage et les stratégies des équipes, dans ce premier jour d'apprentissage sur une nouvelle piste. C'est vraiment beau de pouvoir revoir la Formule 1 ici après tant d'années".

Bridgestone

Le pilote de l’écurie  Williams Nico Rosberg sera rétrogradé de 10 places sur la grille de départ du Grand prix du Japon à Fuji suite à un changement de moteur à cause d'un problème technique lors des essais libre 2.