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Après un premier Grand Prix décevant pour les champions du monde, le directeur technique de ING Renault F1 team compte faire un pas en avant à Sepang. Bob, ING Renault F1 Team a vécu un premier Grand Prix difficile à Melbourne.
Quelles sont vos attentes à l’approche de la seconde épreuve à Sepang ?
Au sein de l’équipe nous espérons sincèrement que nous avons progressé depuis Melbourne. A ce stade, il est irréaliste de parler de revenir sur Ferrari ou McLaren mais nous devons montrer que des progrès ont été faits et que le fossé se comble petit à petit.
Le processus de développement est désormais lancé. Quelles nouveautés sont prévues pour la Malaisie ?
Nous aurons un nouvel aileron avant qui devrait nous permettre de gagner en performance. Cependant, le niveau de performance relatif entre les équipes sera sans doute fonction de la capacité de chacune à réagir aux clarifications que la FIA a apporté la semaine dernière quant au règlement relatif à la carrosserie. Les nouvelles méthodes d’essais pour le font plat auront causé quelques difficultés , je suis sûr, à toutes les équipes et leur façon de faire face à ce changement pourra avoir un impact plus important que tout autre développement sur la voiture.
Historiquement, le tracé de Sepang a toujours réussi à l’écurie qui a remporté les deux dernières éditions du Grand Prix de Malaisie. Comment se comportera la R27 cette année ?
La course à Melbourne et nos derniers essais ici même à Sepang la semaine dernière ont montré que l’équilibre de notre voiture était bon, notamment en pneus usés. Ce sera très certainement sa force. Cependant, nous avons aussi appris en Australie que nous souffrions d’un manque de grip général et cela nous pénalisera très certainement dans les virages rapides. Nous espérons faire de bons progrès et revenir dans le rythme des leaders mais le verdict sera donné dimanche prochain, en piste !
Etonnamment, l’équipe a souffert à Melbourne d’un certain nombre de problèmes de fiabilité. Pensez-vous que cela ait été réglé depuis ?
Des actions ont clairement été prises pour que ces incidents ne se répètent plus. Notamment dans la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui ; nous ne sommes pas dans le rythme, nous ne pouvons pas aussi pêcher en termes de la fiabilité. La fiabilité de la voiture se doit d’être absolument irréprochable et nous espérons que ce sera le cas en Malaisie.
A cette époque, l’an passé, l’équipe brillait. La situation cette année, nous l’aurons compris, est très différente. Quelle est l’ambiance dans le bataillon Renault ?
Je crois que nous sommes tous quelque peu frustrés de nous retrouver dans cette position car nous sommes des compétiteurs, nous nous battons pour la victoire et nous n’aimons pas avoir à nous incliner. Nous avons la responsabilité de progresser et d’améliorer notre niveau de performance et c’est un défi très motivant ! Il n’y a pas un manque de concentration ou de détermination de notre part. Nous sommes tout autant déterminés que nous l’étions l’an dernier, nous travaillons d’arrache pied pour rectifier le tir et améliorer notre position.
Giancarlo a mené une course agressive pour conserver sa cinquième place à Melbourne. Qu’est ce que l’équipe attend de lui pour la Malaisie ?
Plus encore. Il est important d’avoir un pilote qui cherche à tirer le maximum de son auto peu importe le potentiel qu’elle a ou la position à laquelle elle peut prétendre. Il doit considérer les atouts de son package, essayer d’oublier ses faiblesses et surtout se battre jusque bout. C’est exactement ce qu’il a fait en Australie et c’est dans ce sens que l’équipe doit continuer. Il a certainement la capacité d’être en tête dans les mois qui viennent.
Heikki a connu une première course difficile. Pourra-t-il améliorer la situation à Melbourne ?
Oui je crois. Heikki est déterminé à donner plus que ce qu’il a été capable de montrer en Australie et il sait que Giancarlo place la barre haut quant à sa capacité à tirer le meilleur de la voiture actuellement. Il a eu la chance de pouvoir se préparer cette semaine et nous espérons le voir concrétiser ce dont nous le savons tous capable.
Finalement, le nerf de la guerre sera une fois encore cette saison la capacité de développement rapide de la monoplace. Quel est le programme pour l’écurie ?
Comme toujours nous avons un programme de développement ambitieux. Compte tenu de notre situation actuelle, nous travaillerons encore plus dur pour être en mesure de lancer de nouvelles pièces aussi tôt que possible. Les saisons passées, il nous fallait mener une stratégie de développement agressive sans pour autant risquer de compromettre notre position de leader au championnat. Cette année, nous n’avons rien à perdre, nous pourrons donc être encore plus agressifs !
ING Renault F1 Team
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