Technique : Silverstone

Aéro, comportement sur les bosses, suspension, pneus, conditions ambiantes, moteur, stratégie : les défis du GP de Grande Bretagne expliqués par le Renault F1 Team.

L'arrivée du moteur V8 l'an dernier couplé aux appuis aérodynamique toujours plus importants ont transformé les exigences du circuit de Silverstone. Les virages qui jusque là demandait aux pilotes la chute d'un rapport, ne demandent plus qu'un léger soulagement de la pédale d'accélérateur jusqu'à Vale où il faut freiner, un peu. Les moteurs sont soumis à une longue période à pleine charge, avec un temps au tour à pleine puissance qui a augmenté de près de 12% entre 2005 et 2006. Si les pneus utilisés cette année vont sans doute faire chuter ce chiffre puisqu'ils offrent moins de grip, ce circuit n'en reste pas moins ce que l'on peut appeler un circuit exigeant pour la mécanique. La vitesse moyenne en virage est de 180 km/h mais la voiture doit également aborder une partie plus lente et plus complexe en fin de tour et s'adapter à une surface bosselée et capricieuse. Un mot pour décrire Silverstone ? Sélectif, aussi bien pour les pilotes que pour les monoplaces.

Appuis aérodynamiques : Les appuis embarqués à Silverstone sont moyens à élevés, du même type que ceux utilisés à Magny-Cours il y a une semaine, alors que la R27 a confirmé une fois de plus ses progrès récents. Les appuis importants sont nécessaires pour la première partie du tour, plus sinueuse et la perte éventuelle en termes de vitesse de pointe ne devrait pas être un problème étant donné le fait que les lignes droites et zones de freinage restent relativement courtes. Cela ne devrait donc pas représenter un danger vis-à-vis de la concurrence. L'absence de gros freinage implique aussi que nous utiliserons des écopes de freins plus petites pour optimiser les performances aérodynamiques.

Comportement sur les bosses : Le comportement de la voiture sur les bosses est un paramètre important à Silverstone où maintenir un fort niveau de performance aérodynamique est si critique dans les virages rapides. La surface est plutôt bosselée, notamment dans la zone de freinage du virage numéro 8 où la surface à elle seule peut déstabiliser la voiture. Dans leur recherche de la trajectoire idéale, les pilotes ont tendance à monter sur les vibreurs à la sortie des virages, ce qui amplifie l'effet bosselé de la piste.

Suspensions : Nous exploitons la voiture avec un équilibre sur l'avant, c'est-à-dire avec des suspensions plus dures à l'avant et plus souples à l'arrière. L'avant plus dur permettra à la voiture d'être plus réactive dans les changements rapides de direction dans les virages rapides et lents alors que l'arrière plus souple offrira une meilleure adhérence en sortie, notamment dans les virages 9, 11 et 16

Pneus : Les pneus sont toujours soumis à rude épreuve sur ce circuit qui compte plusieurs virages à haute vitesse et cela fait de Silverstone un des circuits du championnat les plus difficiles de la saison avec Spa et Sepang à ce niveau. Bridgestone mettra à disposition des équipes les mélanges durs et intermédiaires de sa gamme 2007.

Conditions ambiantes : En tant qu'ancien aérodrome, Silverstone est inévitablement exposé au vent, ce qui a un impact notable sur les performances de la voiture. Les bourrasques de vent perturbent l'équilibre aérodynamique de la voiture et rendent son comportement parfois imprévisible, notamment dans les virages rapides. Les pilotes doivent donc être capables d'évaluer la force et la direction du vent et d'adapter en conséquence leur pilotage.

Moteur : Le temps au tour passé à pleine charge a diminué cette saison, en raison du passage au manufacturier de pneus unique, et est passé de 71% à 68% en 2007. Cependant, le tracé de Silverstone reste un des circuits les plus difficiles en termes d'exigences moteur qui doit être souple mais doit aussi répondre à haut régime lorsque le pilote aborde les virages rapides à fond ou en soulageant légèrement. En ce qui concerne le refroidissement, nous avons déjà roulé ici cette saison et nous nous sommes par conséquent bien préparés à ce niveau.

Stratégie : La consommation de carburant est assez élevée à Silverstone et la pénalité en temps liée à la charge d'essence embarquée l'est par conséquent également. Cela signifie que les stratégies retenues pour cette course s'éloignent généralement peu de la norme, puisque deux tours supplémentaires d'essence peuvent coûter près de deux dixièmes au tour. Nous nous attendons donc à voir les équipes opter pour une stratégie standard 2007, c'est- à-dire à deux arrêts généralement tôt pour les équipes de pointe notamment, afin de garantir une bonne position sur la grille. Avec des dépassements quasiment impossibles sur ce circuit, la position de départ sera capitale !

Renault F1 Team